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O Clube Atlético e Cultural da Pontinha está a postos para receber a EGCA Odivelas Champions League de Goalball 2026, competição que se realiza entre os próximos dias 19 e 22 de fevereiro. Além do CAC e do Sporting, a prova conta com a participação das melhores equipas da Europa. O LOCAL conversou com Mauro Diogo, coordenador geral do Departamento de Desporto Adaptado do CAC, que esteve ligado ao Sporting CP e vez a antevisão a uma prova que promete exceder todas as expetativas. 

- Como surgiu a possibilidade do Clube Atlético e Cultural (CAC) organizar uma prova desta envergadura?

- Surgiu através do trabalho contínuo que temos feito no Departamento de Desporto Adaptado do CAC e das parcerias que conseguimos estabelecer com entidades nacionais e internacionais.

- Foi uma tarefa hercúlea?

- Sim, sem dúvida, organizar um evento desta dimensão exige muito planeamento, logística e coordenação, mas conseguimos envolver toda a equipa e parceiros para garantir que será um momento memorável para o CAC, o goalball e para o desporto adaptado em Portugal.

- Preocupa-o avançar para este desafio?

- Não, pelo contrário. Encaro este desafio com grande motivação. Organizar um evento desta dimensão exige muita preparação, mas sinto-me preparado graças à experiência que acumulei ao longo dos anos. É uma oportunidade para mostrar o trabalho que temos feito no desporto adaptado. Queremos levar o CAC e o goalball aos mais altos patamares.

- Como está a ser organizada a logística dos clubes, principalmente, das estrangeiras?

- Estamos a trabalhar com muita antecedência para que a logística de todos os clubes seja feita de forma organizada e confortável, em especial para as equipas estrangeiras. Desde transportes, alojamento e alimentação até às necessidades específicas dos atletas, tudo está a ser planeado ao detalhe, em colaboração com os clubes e parceiros, para que possam concentrar-se apenas na competição.

- Como é encarado o desafio de apostar num desporto de difícil promoção?

- Encaramos este desafio como uma oportunidade. O goalball é um desporto de difícil promoção, mas isso torna o nosso trabalho ainda mais gratificante, cada evento, cada visibilidade que conseguimos dar, ajuda a aumentar o interesse, a participação e o reconhecimento do desporto adaptado em Portugal e internacionalmente.

- Quais são os principais apoios?

- Os principais apoios são parceiros institucionais e parcerias estratégicas com entidades privadas, que construímos ao longo do ano. Mas acima de tudo, contamos com o apoio fundamental da Câmara Municipal de Odivelas e da Junta de Freguesia de Carnide, que têm sido determinantes para tornar este evento possível.

- Como correram as edições do Odivelas Grand Prix de Goalball?

- Foram muito elogiadas e tivemos a difícil missão de superar as expectativas de 2024 e fazer ainda melhor em 2026. Muitas equipas e árbitros internacionais quiseram participar, e conseguimos sempre ter lotação esgotada, o que demonstra o sucesso e a credibilidade do evento e das organizações do CAC.

- Champions League de Goalball 2026 será, então, um momento histórico para a modalidade em Portugal?

- Será, sem dúvida, um momento histórico para a modalidade em Portugal. Embora clubes como o Sporting CP e o FC Porto, que está noutro grupo, já tenham participado em edições anteriores, para o CAC será a primeira vez na história. Incluir o FC Porto, que está noutro grupo, na nossa fase de qualificação reforça ainda mais a dimensão do evento e a importância de o goalball ganhar maior visibilidade e prestígio no País.

- Como estão a encarar o desafio?

- Bom estamos a encarar este desafio com enorme motivação e responsabilidade. Sermos, pela primeira vez, organizador e participante na maior competição europeia de clubes de goalball é uma oportunidade única para o CAC mostrar o trabalho que temos vindo a desenvolver no desporto adaptado, não só a nível desportivo, mas também organizacional.

-Quais os custos que isso acarreta?

- Claro que envolve custos significativos, desde logística, transportes, alojamento e alimentação das equipas até à operacionalização do evento, mas temos conseguido apoio de parceiros institucionais, que tornam este projeto possível.

- Quais são as equipas participantes?

- O evento vai reunir algumas das melhores equipas europeias de goalball. Teremos a participação de clubes históricos como o FC Porto, noutro grupo da fase de qualificação, e receberemos os campeões de vários países, como França, Suécia e Itália, entre outros. O apoio da European Goalball Club Association (EGCA) e da Câmara Municipal de Odivelas é fundamental para garantir que todas as equipas tenham as melhores condições durante a competição.

- O evento terá entrada gratuita?

- Sim, o evento terá entrada gratuita. Estamos a apostar numa estratégia de marketing e comunicação muito forte para promover a competição e garantir que o pavilhão esteja bem composto, oferecendo ao público uma experiência única e a oportunidade de assistir ao melhor goalball europeu. Aproveito desde já, a oportunidade que O LOCAL nos proporciona para convidar todos a virem apoiar e viverem este grande evento connosco.