Cascais inicia oficialmente o ano como Capital Europeia da Democracia 2026, assumindo um papel de destaque na promoção da participação cívica,  da inovação democrática e do envolvimento ativo dos cidadãos na vida pública.

Ao longo dos próximos doze meses, o concelho será palco de um vasto programa de iniciativas destinadas a reforçar a cultura democrática, a transparência e a inclusão. 

Cascais sucede a Viena, que acolheu o Ano da Democracia 2024/25. A distinção resulta de um exigente processo de seleção internacional, desenvolvido em duas fases, que envolveu um júri de especialistas e a participação de mais de 4.500 cidadãos europeus, provenientes dos Estados membros do Conselho da Europa e do Kosovo. Cascais foi selecionada entre outras cidades candidatas, Esmirna, Cracóvia, Roterdão e Sófia, tendo integrado o grupo das três finalistas submetidas à votação final dos cidadãos europeus.

O título de Capital Europeia da Democracia representa simultaneamente, o reconhecimento do percurso desenvolvido pelo município e um compromisso com o futuro, integrando, ao longo de 2026, eventos, projetos e ações orientados para o fortalecimento da participação dos cidadãos e da governação democrática. 

Para Piteira Lopes, presidente da Câmara Municipal de Cascais, esta distinção traduz-se numa responsabilidade coletiva.

“A escolha de Cascais orgulha-nos bastante, sendo um compromisso e uma responsabilidade que assumimos em conjunto com os cascaenses, garantindo que todos tenham uma voz ativa nas decisões que moldam a nossa sociedade”, salientou Piteira Lopes. 

Nos últimos anos, Cascais tem afirmado uma estratégia consistente de governação participativa, baseada na proximidade aos cidadãos e na valorização do envolvimento cívico. Iniciativas como o projeto Terras de Cascais, o Orçamento Participativo, em funcionamento desde 2011, projetos de voluntariado, programas de coesão social, sustentabilidade ambiental e envolvimento juvenil são exemplos de uma abordagem centrada nas pessoas.

Este percurso tem sido amplamente reconhecido a nível nacional e internacional, com distinções como Capital Europeia da Juventude 2018, Primeira Capital Portuguesa do Voluntariado, bem como vários prémios e selos europeus atribuídos a boas práticas de participação cidadã e inovação social. Em 2026, Cascais afirma-se como um laboratório vivo da democracia europeia, promovendo o debate, a participação e a corresponsabilização entre cidadãos, instituições e sociedade civil. A cerimónia oficial de abertura e o festival inaugural da Capital Europeia da Democracia terão lugar durante o primeiro trimestre do ano, assinalando simbolicamente o início deste novo ciclo. 

A Capital Europeia da Democracia é uma iniciativa europeia que visa inspirar cidades a reforçar os valores democráticos, incentivar a participação ativa dos cidadãos e promover modelos de governação mais abertos, inclusivos e transparentes.